西部开发的范围 

　　陕甘宁新青、川黔滇渝藏（七五期间的划分），根据中科院地理研究所陆大道先生的观点：西部还应加上内蒙古自治区的中部和西部。因为内蒙古自治区中、西部是边疆，是少数民族聚集地，经济发展水平与陕甘宁差不多。

西部的生态环境 

　　通常认为西部的生态环境比较脆弱，其实我认为这主要是指西北部地区，因为生态环境的脆弱，主要是指该地区植被覆盖较少。在生态系统中，绿色植物分布在生态金字塔的最底部，它们的多少决定了生态系统的稳定程度。我国已经发生荒漠化的土地面积有262万平方千米，其中西北五省（含内蒙古自治区）就占了80%，因此西北地区的生态问题最为严重。而西南地区的情况则要好多了。

西部的自然条件 

　　地形区： 新疆的三山夹二盆、河西走廊、黄土高原、青藏高原（柴达木盆地）、云贵高原、横断山区、四川盆地（成都平原）。

　　气候：　温带大陆性气候为主，温带（亚热带）季风气候，青藏高原区，横断山区的垂直分布。

　　资源：　

　　 青海：位于我国西部青藏高原的青海省，长江、黄河的发源地，全国最大的咸水湖���青海湖，著名的柴达木盆地。居全国第一位的有锂、锶、冶金用石英岩、芒硝，电石用石灰岩，化肥用蛇纹岩、钠盐、钾盐、镁盐、石棉玻璃和石英等11种。青海河流众多，落差大，水力蕴藏量十分丰富，年平均径流总量为631亿立方米，水能资源理论蕴藏为2337．6万千瓦，居西北各省区第一位。黄河在青海境内有龙羊峡、李家峡水电站，是中国水能资源的“富矿”带。青海柴达木盆地盐类资源十分丰富，氯化钾储量占全国储量的97％以上，是理想的盐化工基地。察尔汗盐湖附近有我国最大的钾肥厂。探明石油储量2亿多吨，有冷湖油田，天然气储量1500亿立方米，是发展天然气化工的优质气源。黄金资源几乎遍布全省，探明石棉储藏量5700多万吨，居全国第一位。同时，青海还是我国五大牧区之一。

　　西藏：太阳能、地热能、雅鲁藏布江大拐弯处的水能和森林资源。

　　新疆：塔里木盆地的油气田，北疆的克拉玛依、阿尔泰山的金矿、煤田。

　　甘肃：金昌镍矿、玉门油田。

　　陕西：石油、煤矿（与内蒙古交界处的神府东胜煤田）

　　四川：长江上游的水力资源（二滩等）、攀枝花铁矿......

　　云南：个旧锡矿、昆明附近的磷矿。

　　贵州：六盘水煤矿、乌江渡水电站、贵阳炼铝、铜仁汞矿。