《新科学家》报道或许你会对我们每天必须梳理头发问个为什么。或许你去图书馆寻找答案，你会发现除了麝牛，人几乎是唯一一种头发一直都在生长的动物。这究竟是为什么？

    一篇发表在《进化人类学》杂志上的短文开始探讨这个问题，它由芝加哥西北方大学的生理学家亚瑟·纽弗尔德和密苏里州圣路易斯华盛顿大学的人类学家格伦·康罗伊共同撰写。他们指出，其他哺乳动物的毛发长到一定长度就自动停止生长，但是人类头发会一直长下去。

    对于这个问题，目前人们知道的并不多。人的毛发有两类，一是头皮上的终毛、眉毛和睫毛，二是身体上随处可见的柔软的毫毛。

    不管是光滑的头发还是微小的趾毛，都能以每月1到1.5厘米速度生长，而且在掉落前只停止生长非常短的时间。身体上不同地方的毛发有不同的寿命，这可以确定它们的极限长度。例如腿毛可以持续约2个月，腋毛则长达6个月，但是头发能在6年或更长时间里不断生长。

    纽弗尔德和康罗伊怀疑人类头发持续生长的原因，可能是由FGF5或类似基因制造的抑制生长因素失去作用造成的。另一种可能是毛发含有的10种主要角蛋白基因被连续制造。他们指出，其中的9种角蛋白在人类、黑猩猩和大猩猩身上几乎完全一样，但是第十种———phi-hHaA却明显不同。

    位于巴黎法国国家研究中心的伯纳得·希瑞认为头发也是文化的一部分。他指出早在24万年前当人类祖先开始使用炉子时他们已经开始装饰头发。他认为，人类进化的动力是文化。只是在我们的祖先发现保暖的其他方式而不是继续靠留长发保暖之后，头发才逐渐开始发挥其他作用。