吴 凡

陨石中的钻石 

　　在形形色色的陨石中，碳质球粒陨石被认为是最原始的种类。从1987年起，科学家在太空陨石中发现了许多钻石结晶体。当然，只有用电子显微镜观察才能发现这些微小的颗粒，它们一般直径是1～10纳米，平均只有3纳米左右（1纳米只不过是十亿分之一米）。科学家因此称这些天然钻石为“纳米钻石”。 这些钻石颗粒太小，当然也就没有什么实用价值，无法与人们作为装饰品而佩戴的钻石相比。不过，科学家却对这些钻石的生成很感兴趣。 

　　这些纳米钻石来自何方？又是如何形成的呢？现在人们普遍认为，这些钻石可能是在太阳系外的太空中由于超新星爆发而形成。质量大的恒星在走到生命尽头的时候，会产生超新星爆发，并在飞散的气体中传导强烈的冲击波。在这样激烈的环境中，气体中的碳原子由于压力的作用，结合成了纳米钻石。生成的纳米钻石广泛散布在宇宙空间中，在46亿年前太阳系形成后，被太阳系俘获，于是，太阳系中就含有了远古生成的纳米钻石。所以，在陨石中发现的纳米钻石，是在太阳系形成之前就出现的，是远古时期太空中的物质，可以算是前太阳粒子。 

纳米钻石的故乡在哪里？ 

　　但是，最近美国佐治亚州的科学家对前面的观点提出了怀疑。他们仔细研究了包含在陨石或星际尘埃中的纳米钻石，包括几块非常有名的碳质球粒陨石，以及2颗从南极的冰雪中找到的陨石和大气层中4个星际尘埃中的陨石。这些陨石中，有的含有纳米钻石，有的却并无纳米钻石。 

　　科学家猜测，从大气层中发现的许多星际尘埃是由彗星携带来的物质，散布于大气层中。而彗星是构成太阳系的一种原始天体，它们最初分布于太阳系的外围，比如奥尔特云带或柯伊伯带等位置。那里最容易受到太阳系外太空物质的污染，包含纳米钻石也就不足为奇了。 

　　可是起源于彗星的星际尘埃中，却也有半数以上不含有纳米钻石。因此，说这些钻石是前太阳系粒子，是有疑问的。于是，科学家猜想，也许这些钻石来自太阳系内部，即在太阳系诞生的时候，在原始太阳的气体和尘埃中形成了纳米钻石。 

宇宙中充满了钻石 

　　纳米钻石到底来自太阳系内，还是太阳系外呢？或者，这些钻石既可以来自太阳系内，也可以来自太阳系外？ 

　　根据最近的研究，纳米钻石的确是由超新星爆发的强烈冲击波生成的。但是，近年来，科学家们发现了若干个类似原始太阳系星云的天体，它们往往由初生的气团和周围圆盘状的尘埃云组成。科学家们用哈勃太空望远镜采集这些原始恒星的光谱，从那些圆盘状的尘埃云中，确实也找到了碳结晶的迹象。通过把这些光谱与陨石中的纳米钻石的光谱进行比较，科学家发现两者几乎是一致的。这个事实表明，原始太阳系可以自己生成纳米钻石。 

　　科学家还估计，如果通过超新星的爆发，纳米钻石被散布到已经100多亿岁的宇宙中，那么单是我们银河系里，就应该含有1兆吨的钻石！遗憾的是，这些钻石太微小了，我们用肉眼无法观察到。尽管如此，当我们想到星空中有无数的钻石点缀着，难道不觉得很有气派吗？